नरक चतुर्दशी (काली चौदह) का पर्व कार्तिक मास में कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी के दिन मनाया जाता है। इसे रूप चौदस और छोटी दिवाली के नाम से भी जाना जाता है। ऐसा माना जाता है कि इस दिन भगवान कृष्ण ने नरकासुर का वध किया था और 16 हजार महिलाओं को उसकी कैद से मुक्त किया था। इसलिए इस दिन को नरक चौदस के नाम से जाना जाता है।


इस बार काला चौदह 23 अक्टूबर रविवार को है। इस दिन सुबह शरीर पर चंदन और तेल की मालिश करने का विशेष महत्व है। फिर शाम को यमदीप प्रज्ज्वलित किया जाता है। ऐसा माना जाता है कि ऐसा करने से व्यक्ति को सुंदरता और सौभाग्य की प्राप्ति होती है और व्यक्ति को नरक की पीड़ाओं से मुक्ति मिलती है। यहां बताया गया है कि कैसे शरीर की मालिश और तेल मालिश का चलन शुरू हुआ।

द्वापर युग में नरकासुर नामक राक्षस ने चारों ओर तबाही मचा दी थी। इस दौरान उन्होंने 16100 रानियों को बंधक बना लिया और ऋषियों को प्रताड़ित किया। उसके भयानक आतंक से छुटकारा पाने के लिए, सभी देवताओं ने भगवान कृष्ण की शरण ली। जैसे नरकासुर को एक महिला के हाथों मरने का श्राप मिला, भगवान कृष्ण उसे मारने के लिए अपनी पत्नी सत्यभामा को साथ ले गए। इसके बाद उसे मार दिया गया और 16100 महिलाओं को वहां से मुक्त कराया गया। मुक्त होने के बाद, उन सभी महिलाओं ने हाथ मिलाया और श्री कृष्ण से कहा कि अब उन्हें समाज में कोई स्वीकार नहीं करेगा, इसलिए भगवान अब आप मुझे बताएं कि कहां जाना है। भगवान कृष्ण ने उनकी बात सुनी और उन 16100 रानियों से विवाह करके उन्हें बचा लिया। इसके बाद इन सभी महिलाओं को कृष्ण की पत्नियों के रूप में जाना जाने लगा।

चौदहवीं तिथि के दिन नरकासुर की मृत्यु के बाद, सभी देवता बहुत प्रसन्न हुए और इस दिन को उत्सव के रूप में मनाया। तभी से इस दिन को नरक चौदस और नरक चतुर्दशी के नाम से जाना जाने लगा। नरकासुर की कैद में नरका ने उन सभी महिलाओं का रूप खो दिया था। ऐसे में उन महिलाओं ने चंदन और तेल से मालिश कर शरीर की सफाई की और 16 श्रंगार किए। जब से उनका रूप इसी ऊपर से प्रस्फुटित हुआ, तब से रूप चतुर्दशी के दिन सरसों के तेल से मालिश और चंदन लगाने की प्रथा शुरू हुई। ऐसा माना जाता है कि जो महिलाएं इस दिन अपने शरीर पर तेल की मालिश करती हैं और चंदन की लकड़ी लगाती हैं, उन्हें भगवान कृष्ण की पत्नी देवी रुक्मणी का आशीर्वाद मिलता है और उनका दुर्भाग्य सौभाग्य में बदल जाता है।

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