दक्षिण अफ्रीका दौरे पर भारतीय टीम का भी कुछ ऐसा ही हाल था। दक्षिण अफ्रीका की सरजमीं पर 29 साल तक टेस्ट सीरीज नहीं जीतने का वादा पूरा करना पड़ा, लेकिन तब तक पिछले दौरे पर वनडे सीरीज जीतने का इतिहास भी खराब प्रतिष्ठा के साथ लौट आया। भारत तीन मैचों की टेस्ट सीरीज 2-1 से हार गया, जबकि इतने ही मैचों की वनडे सीरीज में 3-0 से क्लीन स्वीप हुआ। अब हार का पोस्टमॉर्टम किया जाएगा, फिर बलि का बकरा भी खोजा जाएगा। भारतीय टीम को हर लिहाज से दक्षिण अफ्रीकी टीम से बेहतर होने के बावजूद इस दौरे पर इतनी शर्मिंदगी का सामना क्यों करना पड़ा?

क्या वजह थी कि जिस पिच पर दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाजों ने जमकर रन बनाए और गेंदबाजों ने विकेटों की झड़ी लगा दी, उन पिचों पर भारतीय दिग्गज कैसे दोनों पर लंगड़ा रहे मोर्चों चला गया?

सेंचुरियन से जोहान्सबर्ग और वहां से केप टाउन तक.. दक्षिण अफ्रीका के इन सभी मैदानों में एक बात समान है। मतलब इन स्टेडियमों की पिचों को तेज गेंदबाजों का स्वर्ग कहा जाता है। उछाल और सीम मूवमेंट किसी भी बल्लेबाज के लिए चुनौती और किसी भी गेंदबाज के लिए वरदान है। अब इस बात में कोई रॉकेट साइंस नहीं है कि भारत कुछ समय पहले नंबर एक टेस्ट टीम के रूप में दक्षिण अफ्रीका गया था।

बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों विभागों में दक्षिण अफ्रीका से काफी आगे। तेज गेंदबाजी में जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद शमी, मोहम्मद सिराज, शार्दुल ठाकुर और इशांत शर्मा जैसे दिग्गजों की फौज थी. दक्षिण अफ्रीका की पिचें भी भारतीय खिलाड़ियों के लिए काफी उपयुक्त हैं। फिर भी जब दोनों विभागों में खुद को साबित करने की बारी आई तो नतीजा वही रहा। पिच पर कम अनुभवी दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजों और बल्लेबाजों ने टीम इंडिया के खिलाड़ियों के सिर पर डांस किया.

दक्षिण अफ्रीका की पिचों का यह पेंच और भी जटिल है क्योंकि टेस्ट सीरीज में जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद शमी, मोहम्मद सिराज और रविचंद्रन अश्विन की भूमिका कीगन पीटरसन, डीन एल्गर, रासी वान डेर डूसन ने भारतीय गेंदबाजों को दी थी जबकि केएल राहुल मयंक अग्रवाल, विराट कोहली, चेतेश्वर पुजारा और अजिंक्य रहाणे ने मेजबान गेंदबाजों कागिसो रबाडा, लुंगी एनगिडी, मार्को यान्सिन और डुआने ओल्वर के खिलाफ संघर्ष किया। वनडे सीरीज में क्विंटन डी कॉक, टेम्बा बावुमा और रासी वान डेर डूसन ने मेहमान गेंदबाजों को आसानी से खेला और टीम को जीत तक पहुंचाया.

भारत ने दौरे की शुरुआत सेंचुरियन में पहले टेस्ट मैच से की थी। इसकी गिनती दक्षिण अफ्रीका की सबसे तेज पिचों में होती है। यहां भारतीय बल्लेबाजों खासकर केएल राहुल और मयंक अग्रवाल ने गेंदबाजों की धमकी से बचने के लिए 117 रन की साझेदारी से शुरुआत की. पूरे दौरे का यही एकमात्र पड़ाव था जहां टीम इंडिया ने दक्षिण अफ्रीका पर अपना दबदबा दिखाया। साझेदारी पहले टेस्ट में टीम इंडिया की जीत का कारण बनी, क्योंकि इसके बाद से ही मेजबान टीम ने जोरदार पलटवार करना शुरू कर दिया था। इस पारी में भारत ने आखिरी 7 विकेट करीब 50 रन जोड़कर गंवाए। दूसरी पारी में टीम 174 रन पर सिमट गई। पहली पारी में 130 रनों की बढ़त की बदौलत टीम इंडिया इस मैच को जीतने में सफल रही.

जोहान्सबर्ग में दूसरे टेस्ट के साथ पूरी कहानी बदल गई और यहां एक अलग ही तस्वीर देखने को मिली. वांडर्स मैदान की पिच तेज गेंदबाजों को काफी पसंद आती है. उछाल और सीम की हरकत बल्लेबाजों के हाथ-पैरों को फुला देती है। हमने ऐसा होते भी देखा जब भारतीय टीम इस पिच पर 202 और 266 रन पर सिमट गई।

खबरों से प्राप्त जानकारी के अनुसार बताया जा रहा है कि, टीम इंडिया के जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज और मोहम्मद शमी जैसे विश्वस्तरीय गेंदबाजों का दुर्भाग्य तब देखने को मिला जब दक्षिण अफ्रीका ने चौथी पारी में बारिश के बाद भी उसी पिच पर सिर्फ 3 विकेट गंवाए। बहुत आसानी से हासिल किया। इस पिच के पेंच को कैसे समझा जा सकता है, जो भारतीयों के लिए समय है, तो दक्षिण अफ्रीका के लिए अद्भुत। केप टाउन टेस्ट की कहानी अलग नहीं थी। जोहान्सबर्ग से कुछ न कुछ मिलता रहा। यहां भी भारतीय बल्लेबाजों ने मेजबान गेंदबाजों के सामने सरेंडर कर दिया और दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाज मेहमान गेंदबाजों के सामने जीत की ओर बढ़ते चले गए।

पहली और दूसरी पारी में भारत के 223 और 198 रन पर ढेर हो जाने के बाद दक्षिण अफ्रीका ने एक बार फिर चौथी पारी में सिर्फ तीन विकेट खोकर 212 रन के लक्ष्य को हासिल कर लिया और टीम इंडिया को इन पिचों पर बल्लेबाजी और गेंदबाजी करने का तरीका बताया. जाती है।वनडे सीरीज के पहले दो मैच पार्ल के मैदान पर खेले गए जबकि आखिरी मैच केपटाउन में हुआ। टीम इंडिया की शर्मनाक हार का एक पहलू ये भी रहा कि भारत ने इन तीन मैचों में से दो में टॉस तो जीता, लेकिन मैच जीतकर निराश हुआ.

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