अनुभवी ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ चल रही तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला में वापसी करने में विफल रहे, जिससे युवा स्पिनर कुलदीप यादव को भारतीय सफेद गेंद वाली टीम में वापस लाने की मांग की गई। अश्विन को केपटाउन में तीसरे वनडे के लिए आराम दिया गया और उनकी जगह जयंत यादव को लिया गया, मगर वह भी एक विकेट लेने में नाकाम रहे। 2018 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वनडे सीरीज में जिस तरह कुलचा का दबदबा था, उसे याद करते हुए कमेंटेटर मैच के दौरान टीम में कुलदीप की अहमियत पर चर्चा कर रहे थे.

दक्षिण अफ्रीका में वनडे सीरीज खेली थी और कुलदीप ने 17 विकेट लिए थे। यह जोड़ी 2017 से 2019 तक भारतीय सफेद गेंद वाली टीम में नियमित थी और बड़ी सफलता हासिल की। चीजें तेजी से बदलीं, खासकर इंग्लैंड में 2019 विश्व कप के बाद कुलदीप के लिए। सिडनी में पांच विकेट लेने के बाद पिछले दो साल 27 वर्षीय के लिए कठिन रहे हैं। जिससे पहले, मुख्य कोच रवि शास्त्री ने उन्हें 2019 में विदेशी परिस्थितियों में भारत का नंबर 1 स्पिनर बनाया था।

यूपी में जन्मे स्पिनर कुलदीप, जिन्होंने अपने 65 मैचों के एकदिवसीय करियर में 107 विकेट लिए हैं, स्पिनरों की बेहतरी के कारण भारत में नीचे चले गए हैं। भारतीय टीम ने भी प्रबंधन का विश्वास खो दिया, जिसके बाद शाहबाज नदीम को अतिरिक्त खिलाड़ी के रूप में चुना गया, लेकिन मुख्य टीम का हिस्सा रहे कुलदीप को अक्टूबर 2019 में मौका नहीं मिला। 23.85 की औसत से 26 विकेट लेने वाले कुलदीप टेस्ट क्रिकेट में भी अपनी जगह नहीं बना पाए हैं, क्योंकि अश्विन और रवींद्र जडेजा सबसे लंबे प्रारूप में पसंदीदा बन गए हैं।

टेस्ट और एकदिवसीय श्रृंखला दोनों में प्रोटियाज के खिलाफ अश्विन के खराब प्रदर्शन ने हाल ही में तमिलनाडु के 35 वर्षीय स्पिनर के विदेशी प्रदर्शन पर सवालिया निशान लगा दिया है। टेस्ट सीरीज़ में, उन्होंने प्रोटियाज़ के खिलाफ तीन मैचों में 64.1 ओवर में केवल तीन विकेट लिए और दो एकदिवसीय मैचों में अश्विन ने सिर्फ एक विकेट लिया। उन्हें तीसरे वनडे में प्लेइंग इलेवन में शामिल नहीं किया गया था। उन्होंने 84 टेस्ट में 24.38 की औसत, 2.77 की इकॉनमी और 52.7 के स्ट्राइक रेट से 430 विकेट लिए हैं। उन्होंने 30 बार पांच विकेट लिए, जिसमें उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 7/59 रहा। उनके अधिकांश विकेट (300) उनके 49 घरेलू मैचों में हैं, जहाँ उनका औसत 21.40, इकॉनमी 2.69 का है। उनके पांच में से 24 विकेट के साथ उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन घर पर आया।

विदेशी सरजमीं पर अपने 34 मैचों में उन्होंने 31.88 की औसत, 2.93 की इकॉनमी और 65.2 की स्ट्राइक रेट से केवल 126 विकेट लिए हैं। उनका बेस्ट 7/83 है। 35 वर्षीय की हर जगह आलोचना हो रही है। इस बीच सोशल मीडिया पर कुलदीप को वापस लाएं ट्रेंड करने लगा है। एक ने ट्विटर पर लिखा, क्या आपको हैशटैग कुलदीप यादव की याद आ रही है दोस्तों?. एक अन्य ने कहा, भारत ने बीच के ओवरों में कुलदीप यादव को बुरी तरह मिस किया। एक यूजर ने कहा, कुलदीप एक बेहतरीन टैलेंट हैं। बाकी अश्विन को आराम देते हुए कुलचा कॉम्बो वापस लाएं।

चोट के कारण इंडियन प्रीमियर लीग 14 के दूसरे चरण से बाहर होने के बाद से मैदान पर नहीं उतरे कुलदीप आखिरकार नियमित प्रशिक्षण पर लौट आए हैं। सितंबर में उनके घुटने की सर्जरी हुई और वह राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी, बेंगलुरु में ठीक होने की राह पर हैं। भारत वेस्टइंडीज श्रृंखला के लिए एकदिवसीय टीम की घोषणा करने वाला है और कुलदीप के पूरी तरह फिट होने के बाद टीम में जगह बनाने की अच्छी संभावना है।

कुलदीप चोट के पुनर्वसन के लिए एनसीए में शामिल हुए और अपने प्रशंसकों को नियमित तस्वीरों और वीडियो से अपडेट रखते रहे हैं। अपने पहले के एक पोस्ट में, स्पिनर को NCA में नेट अभ्यास के दौरान अपने बल्लेबाजी कौशल को निखारते हुए देखा गया था। कुलदीप को रणजी ट्रॉफी के लिए उत्तर प्रदेश टीम का कप्तान भी नियुक्त किया गया था, जिसे कोरोनावायरस महामारी के कारण स्थगित कर दिया गया है।

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