यदि आप पिछले तीन दशकों के कुछ सर्वश्रेष्ठ हिंदी फिल्मी गीतों के बारे में सोचते हैं, तो संभावना है कि सोनू निगम सूची में प्रमुखता से शामिल होंगे। चाहे "संदेसे आते हैं", "सूरज हुआ मदधम", "सतरंगी रे" या "कल हो ना हो", सोनू निगम की एक स्थिर खुराक पर सहस्राब्दी बड़े हुए, लेकिन इससे पहले भी उन्होंने सदाबहार हिंदी के साथ अपना नाम बनाया। ज़ी टीवी के संगीत शो सा रे गा मा (जिसे अब सा रे गा मा पा के नाम से जाना जाता है) की बदौलत सोनू निगम एक घरेलू नाम था।

लेकिन क्या आप जानते हैं कि भारतीय टेलीविजन पर सबसे लंबे समय तक चलने वाला म्यूजिकल रियलिटी शो सोनू निगम के लिए 'बनाया' गया था।

2001 में बीबीसी के लिए करण थापर के साथ बातचीत में, सोनू निगम ने खुलासा किया कि कैसे वह प्रतिष्ठित रियलिटी शो के लिए बोर्ड पर आए और उन्होंने इसे अपने चरम पर क्यों छोड़ा। सोनू ने साझा किया कि उन्हें पहली बार एक अन्य लोकप्रिय शो अंताक्षरी में 'प्लेबैक सिंगर्स' के विशेष एपिसोड में अतिथि के रूप में आमंत्रित किया गया था। उस एपिसोड में उन्हें अभिजीत भट्टाचार्य, उदित नारायण, साधना सरगम, सुषमा श्रेष्ठ (तब पूर्णिमा के नाम से जाना जाता था) जैसे अन्य गायकों के साथ दिखाया गया था। तभी शो के डायरेक्टर गजेंद्र सिंह ने उन्हें देखा। तभी गजेंद्र सिंह ने मुझे देखा। उसने मुझसे पहले अंताक्षरी के लिए बात की, वह उस समय दोनों मेजबानों को बदलना चाहता था, ”सोनू ने साझा किया।

गजेंद्र सिंह ने सोनू को अंताक्षरी की मेजबानी की नौकरी की पेशकश की, जिससे अन्नू कपूर की जगह ले ली, लेकिन सोनू ने प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया। सोनू ने साझा किया, "मैंने उनसे गजेंद्र से कहा कि अगर मैं अंताक्षरी करता हूं तो मेरी तुलना हमेशा अन्नू जी से की जाएगी। चलो कुछ नया करते हैं, कुछ नया करते हैं जिससे मेरी अपनी पहचान है। फिर 2 महीने बाद गजेंद्र सिंह ने मुझसे संपर्क किया। उन्होंने कहा, 'मेरे दिमाग में कुछ आ गया है'

जब करण थापर ने सोनू से पूछा कि क्या सा रे गा मा अनिवार्य रूप से उनके लिए "बनाया" गया था, तो सोनू ने कहा, "बिल्कुल!"

सोनू निगम पांच साल से अधिक समय तक सा रे गा मा का चेहरा थे। जब उनके कई समकालीन अपनी आवाज के लिए जाने जाते थे तो सोनू अपने आकर्षक व्यक्तित्व, मृदुभाषी रवैये और अपनी सुनहरी आवाज के लिए भी जाने जाते थे। लेकिन फिर सोनू ने उस सफल करियर को "नए क्षितिज तलाशने" के लिए छोड़ दिया। सोनू ने इसे एक "पूर्ण अनुभव" करार दिया, लेकिन कहा कि उन्हें पता था कि जाने का सही समय कब है।

"मैंने इसे एक कारण के लिए छोड़ दिया। मैं सा रे गा मा का मेजबान था, मैं यह नहीं भूल सकता कि मैं लोगों के घरों में भी अतिथि हूं। मैं दर्शकों के घर उनके टीवी के जरिए मेहमान बनकर आ रहा हूं। कोई भी मेहमान जो अपने स्वागत से अधिक समय तक रुकता है, चिड़चिड़ा हो जाता है। इससे पहले कि लोग मुझे बाहर निकाल दें, मैं बस जाना चाहता था। सा रे गा मा के साढ़े पांच साल काफी थे। मैंने सोचा कि यह पद छोड़ने का सही समय है, ”सोनू ने कहा।

उन्होंने आगे कहा, "मैं सिर्फ घसीटते रहना और भारत की ओपरा विनफ्रे नहीं बनना चाहता था। मैं नए क्षितिज तलाशना चाहता था। साथ ही, रोजाना टेलीविजन के संपर्क में आने से यह आपको खराब कर देता है। मैंने बस सोचा कि अगर मेरी जिंदगी सा रे गा मा के बिना है, तो मैं और क्या कर सकता हूं? आओ कोशिश करते हैं।"

शुक्रवार को अपना 48वां जन्मदिन मना रहे सोनू निगम का संगीत रियलिटी शो छोड़ने के बाद भी एक शानदार करियर रहा है। उन्होंने तब से विभिन्न रियलिटी शो को जज किया है और असंख्य हिट गाने दिए हैं।

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