राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद ने सोमवार को नई दिल्ली में राष्ट्रपति भवन में एक समारोह में बैडमिंटन खिलाड़ी पीवी सिंधु को पद्म भूषण - देश का तीसरा सबसे बड़ा नागरिक पुरस्कार - सहित 73 व्यक्तियों को पद्म पुरस्कार प्रदान किए। 2015 में पद्म श्री और 2016 में खेल रत्न प्राप्त कर चुकीं 26 वर्षीय सिंधु ने 2016 रियो ओलंपिक में महिला एकल बैडमिंटन में रजत पदक जीता और इसके बाद 2020 टोक्यो ओलंपिक में कांस्य पदक जीता। सिंधु ने 2019 में BWF वर्ल्ड चैंपियनशिप का खिताब भी जीता था।

"यह गर्व का क्षण है। मैं भारत सरकार की आभारी हूँ। ये पुरस्कार हमें बहुत प्रोत्साहन, समर्थन और प्रेरणा देते हैं। मेरे पास कुछ आगामी टूर्नामेंट हैं, मैं उनमें अपना सर्वश्रेष्ठ दूंगाी , पीवी सिंधु को आखिरी बार पिछले महीने एक्शन में देखा गया था जब वह सेमीफाइनल में जापान की सयाका ताकाहाशी से हारने के बाद फ्रेंच ओपन से बाहर हो गई थीं।

इस बीच, भारत की हॉकी कप्तान रानी रामपाल को भारत की महिला फुटबॉल स्टार ओइनम बेमबेम देवी के साथ पद्म श्री पुरस्कार मिला। छह बार की विश्व चैंपियन मैरी कॉम को पद्म विभूषण पुरस्कार से सम्मानित किया गया। विश्व कप विजेता भारत के पूर्व क्रिकेटर जहीर खान, हॉकी स्टार एमपी गणेश, निशानेबाज जीतू राय, तीरंदाज तरुणदीप राय अन्य लोगों में शामिल थे जिन्हें 2020 में पद्म श्री के लिए नामांकित किया गया था।

पद्म पुरस्कार तीन श्रेणियों में दिए जाते हैं - पद्म विभूषण, पद्म भूषण और पद्म श्री - और गणतंत्र दिवस की पूर्व संध्या पर प्रतिवर्ष घोषित किए जाते हैं। पद्म विभूषण असाधारण और विशिष्ट सेवा के लिए, पद्म भूषण उच्च क्रम की विशिष्ट सेवा के लिए और पद्म श्री किसी भी क्षेत्र में विशिष्ट सेवा के लिए दिया जाता है।

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