तुम और मैं सब बचपन से मिट्टी खा चुके हैं। सभी बच्चों को मिट्टी खाना बहुत पसंद होता है। लेकिन क्यों इसका उत्तर उनके आहार और उम्र बढ़ने के साथ-साथ उनके शरीर की बदलती जरूरतों में निहित है।

छोटे बच्चों में, खासकर जब दांतों की बात आती है, तो शरीर की ज़रूरतें बहुत भिन्न होती हैं। उन्हें उस विशेष उम्र में कैल्शियम की जरूरत होती है। यह एक भौतिक आवश्यकता है। मानसिक नहीं। यह उतना ही है जितना गर्भवती महिलाओं को अधिक भोजन की आवश्यकता होती है। (एक गर्भवती महिला दो आत्माओं को खिलाती है - खुद और उसके गर्भ में पल रहे बच्चे)। स्वाभाविक रूप से उसे अधिक भूख लगती है। कई महिलाओं को उल्टी की शिकायत होती है। लेकिन फिर भी वह उसे कुछ देर बाद वापस खाने के लिए बैठे हुए देखती है। इसमें अस्वाभाविक कुछ भी नहीं है।

भ्रूण की भूख बढ़ जाती है और उसे खाने की जरूरत होती है। यह जितना स्वाभाविक है, शिशुओं को कैल्शियम की आवश्यकता होना स्वाभाविक ही है। अगर उन्हें अपने आहार से पर्याप्त कैल्शियम नहीं मिलता है, तो वे आपकी तलाश करना शुरू कर देते हैं।

यह एक प्रकार की पशु प्रवृत्ति है। फिर अलग-अलग बातें मुंह में चली जाती हैं। चम्मच जाते हैं, खिलौने जाते हैं। क्या अधिक है, वे मिट्टी का स्वाद भी लेते हैं। और यहीं पर उनकी खोज समाप्त होती है! उन्हें वही कैल्शियम मिलता है जिसकी उन्हें मिट्टी में जरूरत होती है। और वे गंध और स्वाद से जानते हैं कि आपकी खोज पूरी हो गई है!

हमें लगता है कि चिमुराद छोटे हैं लेकिन सही मायने में वे हमारे पिता हैं। उन्हें ठीक-ठीक पता चल जाता है कि वे क्या चाहते हैं। जरूरत है आविष्कार की जननी, और क्या? लेकिन संतुलित आहार लेने वाले बच्चे थोड़ी मिट्टी नहीं खाते। इसलिए माता-पिता को चाहिए कि वे अपने बच्चों के खान-पान पर पूरा ध्यान दें। वेबसाइट 'क्वोरा' पर पूछे गए सवाल का यह जवाब नंदकुमार सांगलीकर ने दिया है।

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